മനുഷ്യന് ആദ്യമായി ഉപയോഗിച്ചുതുടങ്ങിയ പച്ചക്കറികളിലൊന്നായാണ് വെള്ളരി അറിയപ്പെടുന്നത്. കേരളത്തില് വെള്ളരിയെന്ന് അറിയപ്പെടുന്നത് കറിക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്ന പച്ചകലര്ന്ന വെള്ളനിറത്തോടുകൂടിയ വെള്ളരിയും കണിവയ്ക്കുന്നതിന് ഉപയോഗിക്കുന്ന കണിവെള്ളരിയുമാണ്. കണിവെള്ളരി കൂടുതല് കാലം കേടുകൂടാതെ സൂക്ഷിക്കുവാന് കഴിയുന്നവയാണ്. സ്വര്ണവര്ണ്ണത്തോടുകൂടിയ കണിവെള്ളരി വടക്കന് ജില്ലകളിലും പച്ചനിറമുള്ളവ തെക്കന് ജില്ലകളിലുമാണ് കൃഷിചെയ്തുവരുന്നത്.
വേനല്ക്കാലവിളയാണ് വെള്ളരി. അതിനാല്ത്തന്നെ ജനുവരി-ഫെബ്രുവരി മാസത്തിലാണ് വെള്ളരി നടുന്നതിന് അനുയോജ്യമായ സമയം. കറിയാവശ്യങ്ങള്ക്കായി ഉപയോഗിക്കുന്നതിനു പുറമേ അധികം മൂപ്പെത്താത്ത കായ്കള് സൗന്ദര്യവര്ദ്ധകവസ്തുവായി ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നു. കണ്ണിനു ചുറ്റുമുള്ള ഇരുണ്ടനിറം മാറ്റി തിളക്കം നല്കുന്നതിന് വെള്ളരിക്കയുടെ കഷണങ്ങള് വൃത്താകൃതിയില് മുറിച്ച് കണ്ണില് വയ്ക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. വെള്ളരിക്കയുടെ നീര് പുരട്ടുന്നത് ചര്മത്തിന്റെ നിറം വര്ധിപ്പിക്കാന് സഹായിക്കുന്നു. കുക്കുര്ബിറ്റാസിന് എന്ന രാസവസ്തുവാണ് വെള്ളരിയിലെ നേരിയ കയ്പിന് കാരണം. ഇതിന്റെ ഏറ്റക്കുറച്ചിലനുസരിച്ച് കയ്പില് വ്യത്യാസമുണ്ടാകുന്നു.
ഇനങ്ങള്
കൃഷിരീതി
ഒരു സെന്റില് വെള്ളരി നടുന്നതിന് 3 ഗ്രാം വിത്തുമതി. വരികള്ക്കിടയില് 2 മീറ്ററും, ചെടികള്ക്കിടയില് 1.5 മീറ്ററും ഇടയകലം നല്കണം. ഒരു സെന്റില് 13 കുഴികള്വരെയാകാം. 2 സെ.മീ. ആഴത്തില് വിത്തുനടാം. വളര്ന്നുവരുമ്പോള് ഒരു കുഴിയില് ആരോഗ്യമുള്ള രണ്ടോ മൂന്നോ ചെടികള് മാത്രം നിര്ത്തിയാല് മതി.
രോഗങ്ങള്
കീടങ്ങള്
വിളവെടുപ്പ്
വിത്തുപാകി ഏതാണ്ട് 45-55 ദിവസമാകുമ്പോള് ആദ്യ വിളവെടുപ്പ് നടത്താവുന്നതാണ്. തുടര്ന്ന് മൂന്നു മാസത്തോളം വിളവെടുക്കാം. മേല്പ്പറഞ്ഞ വെള്ളരിയിനങ്ങള്ക്കൊപ്പം പൊട്ടുവെള്ളരി, സാലഡ് വെള്ളരി എന്നീ ഇനങ്ങള്കൂടി കൃഷിചെയ്യാറുണ്ട്. മൂക്കുമ്പോള് പൊട്ടുസ്വഭാവമുള്ളതാണ് പൊട്ടുവെള്ളരി. നീളം കൂടിയ കായ്കളോടു കൂടിയതാണ് സാലഡ് വെള്ളരി. സാലഡ് ആവശ്യങ്ങള്ക്കാണ് ഇവ ഉപയോഗിക്കുന്നത്.
www.karshikarangam.com